Eine Auszeichnung, die mich ehrt und zugleich verpflichtet

Für mich ist diese Ehrung vor allem eine Bestätigung dessen, wofür ich mich seit Jahrzehnten einsetze: für Freiheit und eine liberale, wehrhafte Demokratie, die heute alles andere als selbstverständlich ist.

Bundespräsident Steinmeier hat die Verleihung in eine Zeit gestellt, in der offene Gesellschaften unter Druck geraten – eine Zeit, in der, wie er in seiner Rede sagte, „das freie Wort und der freie Gedanke vielerorts einen schweren Stand haben”. Genau deshalb verstehe ich die Auszeichnung nicht als Schlusspunkt, sondern als Ansporn, mich auch künftig mit ganzer Kraft für unsere demokratischen Werte einzusetzen.

Die Verleihung fand wenige Tage vor der Schließung des Schlosses Bellevue statt, das nun für mehrere Jahre saniert wird. Die Räume noch einmal von innen zu sehen, bevor sie für längere Zeit nicht zugänglich sind, verlieh diesem Termin einen besonderen Rahmen.

Die Rede von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier anlässlich der Verleihung finden Sie hier zum Nachlesen.